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“是…”兩個下人答應著卻在院前不肯去，其實一個膽子大的還試著問，“三小姐過來這裏幹什麽？”

“放肆！小姐幹什麽是你該問的嗎？！”杜若香身後的霜兒馬上呵斥。

“不…不敢…”兩個下人對視一眼，還是走開了。

“真是的，杜家可沒這樣的下人。”雪兒不由得嘀咕叨“在杜家誰敢對三小姐這樣，這裏是何家，老爺子又病了…”霜兒也小聲說道。

是啊，從外公生病後何家下人就開始見風使舵，這連兩個丫環都看出來了，大舅舅那句話還真沒說錯，有外公在這裏才是娘親的家，所以在外公過世幾年後，三舅舅連為杜家滿門收屍都不敢做。

其實在外公病重時這人情冷暖已經開始浮現出來，只是當年那是外公真的病了，她和娘親傷心著根本沒註意。

杜若香感慨著命雪兒去叫門，結果門一下就開了，何敏學的母親張姨娘帶著兒媳婦和孫子孫女都在門口，看向杜若香的目光帶著驚恐不安。

她們剛才就在門後聽著，這點修煉過的杜若香憑呼吸聲就能斷定，只是她們為什麽要怕她？不會以為她是來趕她們離開何家的吧？這個杜若香就只能猜測了。

“大舅母…”杜若香見長輩是很知禮的，不過大舅舅的生母是下人，雖然差了兩輩但卻不能受她的禮。

不過這能受她禮的夏氏見杜若香居然沖自己施禮，也慌了手腳：“三…三小姐好…”

“娘親說，雖然大舅舅不在家，不過大舅母和表姐表弟也應該在外公面前侍奉湯藥，盡點孝心。”杜若香當沒看見夏氏的慌亂。只把來意說明。

“大…大小姐讓曉紅和曉旭去侍奉老爺？”張姨娘不敢置信的問道。

難道她還不甘心還貪心？杜若香看過去，張姨娘也意識到自己的身份插嘴主人們的說話實在唐突，匆忙低下頭身子也往後退了幾步。

這個女人聽說比外公要小近十歲，但可比外公顯老，她當年盼著外婆死，可她這些年卻是生不如死。

“晚輩在長輩面前盡孝是應該的，大舅母你們去不去？”杜若香只問夏氏。

“去！去！當然去！”夏氏忙答道。她們能在公公左右幫忙盡點心，對丈夫來說也是安慰。

杜若香便帶著她們回何老爺住的院子。

“那個…三表姐…”一路上猶豫著，但何曉旭還是壯著膽子開口，“我爹爹和二叔是去廟裏燒頭柱香，不是出去玩。”

“哦，我會告訴我娘親的。”杜若香點點頭。

聽她這樣回答，一點懷疑都沒有。何曉旭和何曉紅都忍不住釋然，表情輕松了點，但卻讓夏氏警告的瞪了兩眼——他們祖父病重著，他們要還露出笑容，被人看見不知道怎麽誤會呢！

……

等進了何老爺的房間，杜若香就先告訴何氏何曉旭說的話，何氏也點點頭，並沒說不信，只吩咐夏氏她們幫忙整理何老爺的房間。

這些本來該是何家下人幹的活，但夏氏她們聽到讓她們來活。沒一個露出不滿。而且手腳利索的像是平常在家也常幹活的樣子。

“曉紅的婚事是訂在今年的四月吧？”何氏在旁看著，突然就問到。

“是的。”夏氏忙回答。

“男方知道咱們家曉紅她祖父病了嗎？”何氏又問。

“知道了。他們派人來問過，還帶了探病的禮物，這男方門戶雖然低了點，但祖孫三代都是讀書人，很懂事的，他們說年輕人不用著急，一切當以孝道為重為先。”這個是大事。夏氏放下手裏的活，小心稟告。

如果祖父故去，按太和王朝的規矩是守孝兩年不得嫁娶，除非是趕著熱孝的百日內成親。但一般要是沒特殊情況，都是孝期滿了再辦婚事。

畢竟這至親沒了，傷心都來不及，誰還能高高興興辦喜事？這親人多少年的養育之恩，你連守上三兩年的孝都做不到？就那麽急著嫁娶？

要不當初定王妃熱孝期完婚，以她王妃之尊還被娘家伯父拒之門外，被朝中大儒不齒。

何氏知道何老爺沒事，誤不了何曉紅的婚期，她專門問這事看的就是夏氏的態度，看夏氏有沒有怨何老爺病得不是時候，耽誤了她女兒的好事。

結果夏氏提到未來女婿家，只有欣慰這男方的通情達理。

這點上夏氏倒是比那個高氏強，何氏在心裏比較出。

……

本來等夏氏他們忙完了，何氏打算叫二房的人過來再試探一下，結果何玉強匆匆進來了：“大姐，大哥二哥回來了！”

“？”

本來何氏還奇怪何玉強怎麽突然熱心起來，不過一看跟著進屋的何敏學和何啟學，她馬上就明白了。

“夫君！？”

“爹！？”

夏氏母子三人更吃驚，匆忙上前探問：“這是怎麽啦？！”“爹爹你有沒有受傷！？”

“沒，沒什麽…”何敏學極不好意思，同時也奇怪，“你們怎麽在這裏？”這幾天老三那房不是想盡辦法不讓他們靠近爹爹這裏，生怕在大姐面前給了他們表現的機會。

“是大姐讓我們來公公這兒盡孝的。”夏氏忙告訴他。

何敏學真是感激了：“大姐…”

何啟學則在找自己的妻兒，陳氏她們母子怎麽不在？被三弟看著來不了？還是大姐更討厭自己？

何氏看著這兩個也三十多歲的弟弟直皺眉：“不是說你們去廟裏燒頭柱香嗎？怎麽這個樣子回來，和人打架了？”

何敏學和何啟學兩人的樣子實在是狼狽不堪，一個人的帽子歪了，另一個人的帽子甚至幹脆就沒了，兩人身上的袍子有撕成條的，有沾上泥巴的，上面還有腳印的，兩人的鞋子更是連棉花都露出來了，露出的棉花也臟得不成樣。

兩個人的臉上也是黑乎乎臟兮兮帶著抓痕，不過因為太臟了，比何玉強臉上的傷來，他們的就看不出啥。

何敏學和何啟學沒有照鏡子的機會，但看了對方就知道自己的樣子實在不堪，他們本來想從側門回自己的院子，梳洗整理一下再過來，可這家裏的下人都知道三弟才是何家的繼承人，都巴結著他，他們一進門就有人告訴了何玉強。

然後知道杜若香找了夏氏她們，知道上香的事瞞不過何氏了，何玉強再看到大哥二哥居然這樣子回來，那真是天賜良機，哪容他們回屋收拾幹凈，直說大姐生氣著急他們不在，讓他們一回家就馬上過去。

何敏學和何啟學向來就怕何氏，寧可就這樣過去，也不想再讓何氏誤會他們不重視她的話。

只是這樣子…實在是丟臉啊！

“我們…我們是打算上頭柱香的…可沒想到人太多了…”身為兄弟中的老大，何敏學不得不硬著頭皮回答長姐的問題。

真的是人太多了，何敏學和何啟學從來也沒有上過頭柱香，所以他們一直認為所謂的頭柱香就是要起得早，趕在廟門打開時就進去，免得廟裏的和尚先點上香。

因為是臨時想著去上香的，他們沒事先打聽廟門什麽開，但總得天亮才開吧，兄弟倆商量著天還沒亮時就提著燈籠走，就算在門口等上一會兒，也總比錯過了強。

結果到了大慈寺外，兄弟倆就嚇了一跳，的確寺門還沒開，但寺外黑壓壓的全是人，而且幾乎還是老婦人和中年女人。

這一問，居然全是為了燒頭柱香來的。

再問，“為什麽這麽多人？”

“大慈寺的香火靈驗啊！”

等著也是等著，外面的老婦人有閑不住嘴的，就七嘴八舌訴說大慈寺的香火是如何靈驗，有的說當年凈悟方丈做超度法會，她家有幸請方丈親自誦經，結果當晚就夢到故去的親人說要去投胎一戶好人家，不用再惦記了。有的說家裏孩子受驚昏迷，也是從寺裏求了平安符才好的。有的說丈夫屢試不第，結果搶到次頭柱香，這回居然考中秀才。

這麽多人都這樣虔誠的訴說，由不得何敏學兄弟不信，當然他們更舍不得離開，不過是不是只有今天才這麽多人啊？

“哪啊，每天都這麽多！”

頭柱香肯定是每天只有一柱，但要求願的人實在是太多太多了，今天求不到當然明天來，明天求不到後來也得來。

不過這些天格外的人多，因為會試結束還沒發榜，發榜之後還有殿試，家裏有考生的誰不盼望金榜題名？

卯時一到，大慈寺的寺門就打開了，和尚們開門的確不晚，但外面的信眾們已經多到了四、五十人，門一開就往裏面擠——上頭柱香是必須用搶的！

原本在門外聊天時，聽到何敏學兄弟是為了父親來的，那些大媽大嬸們還紛紛誇他們有孝心，可現在動真格的時候，彼此之間都如仇人，爭先恐後、寸步不讓！

當然何敏學兄弟也得為自家人爭，不過書上不都說什麽弱女子嗎？為什麽這些大媽大嬸們比戰場上的將士還奮勇？！

何敏學兄弟倆真是白生作男兒身了，硬是被擠在一群女人中間，怎麽也沖不到前面，哪怕何啟學大喊著：“男女授受不親！”也沒有哪個女人意識到男女有別去害羞，去給他們讓地方。

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